Мало что сохранилось от стадиона, который располагался в сердце Константинополя. Он был заложен императором Септимием Севером, затеявшим восстановление разрушенного им же города в III в. н. э. Император Константин I расширил Ипподром и соединил свою императорскую ложу, или «катисному» с Большим Дворцом. Стадион мог вместить до 100 тыс. человек. Теперь это парк Ат Мейданы.
Путь, пролегающий по площади, соответствует трассе, по которой следовали колесницы, участвовавшие в бегах. Пройдя вниз по Ибрет сокагы, можно обнаружить арки т. н. сфендона(изогнутой последней части здания Ипподрома). Константин украсил спина, осевую линию стадиона, обелисками и колоннами, привезенными из Древнего Египта и Греции. На месте, где теперь находится турагентство, была колонна, увенчанная четверкой бронзовых коней, которые были похищены во время четвертого крестового похода и увезены в Венецию для украшения собора Св. Марка. Но сохранились три памятника. Это Египетский обелиск 1500 г. до н. э., который Константин вывез из Луксора.
Монумент с замечательной резьбой был разрушен, и сохранилась лишь третья часть от его высоты. Сооружение имеет постамент IV в. н. э. с изображением императора Феодосия I в окружении семьи, наблюдающих из своей ложи-катисмы за состязаниями. На сторонах можно видеть гонки колесниц; Феодосия, готовящегося увенчать победителя лавровым венком; пленников, выплачивающих дань монарху; процесс возведения самого обелиска.
Далее следует Змеиная колонна, 479 г. до н. э. из Дельф. В XVIII в. пьяный польский дворянин отломал имевшиеся тут головы змей, одна из которых теперь хранится в Археологическом музее.
Имеется еще обелиск неизвестного исторического периода, называемый Колонной Константина Багрянородного по имени императора, который восстановил ее в X в. н. э. Иногда это сооружение именуют Бронзовой колонной, ибо полагают, что некогда она была покрыта бронзой. В прежние времена юные янычары постоянно взбирались на нее, испытывая свою удаль.
Последнее из сохранившихся сооружений Ипподрома представляет собой фонтан под куполом, постройкой которого был отмечен визит в Турцию кайзера Вильгельма II в 1898 г.
Ипподром явился свидетелем одного из самых кровавых событий в стамбульской истории. В 532 г. ссора между участниками скачек привела к восстанию Ника, в ходе которого была разрушена большая часть города. Конец этим волнениям пришел, когда армия наемников под командованием Велизария, военачальника императора Юстиниана, устроила резню, умертвив около 30 тыс. человек, захваченных на территории Ипподрома.
|
